Biólogo costarricense recibe premio ambiental más importante del  mundo por su lucha contra el aleteo de tiburones

Cindy Mc Donald Ávila

premiogoldman@gmail.com

El biólogo costarricense, Randall Arauz, recibió este lunes el Premio Medioambiental Goldman, el reconocimiento más importante del mundo en esta categoría.

 Esta fundación reconoció así el esfuerzo de Arauz, en su lucha por frenar el aleteo de tiburones. Este  galardón es conocido como el premio Nobel del medioambiente, y se otorga a personas que con muchos sacrificios emprenden esfuerzos para proteger la naturaleza en todo el planeta.

 El jurado que selecciona los ganadores, destacó el trabajo de Arauz, quien a través de la fundación PRETOMA, (Programa de Restauración de Tortugas Marinas) que fundó en 1997, generó importantes cambios a favor de la defensa de los tiburones.

 Cambiar leyes nacionales en materia de pesca y colocar a Costa Rica como país líder en la guerra contra la matanza de tiburones son algunos de los aspectos que tomaron en cuenta para darle el galardón. 

 El Premio Medioambiental Goldman, se otorga cada año a héroes ecologistas de las seis regiones continentales del mundo: África, Asia, Europa, las naciones insulares, América del Norte, América Central y América del Sur.

 Randall Arauz, es el primer costarricense en recibir este reconocimiento y el segundo centroamericano en alcanzarlo.

 Junto al tico, otros cinco ecologistas recibieron esta distinción en una ceremonia que se realizó este lunes a las 5 p.m en el Teatro de la Opera de San Francisco (San Francisco Opera House), y también en un acto, el cual se realizará el miércoles 21 de abril en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian en Washington, DC.

 Los ganadores reciben una suma de $150. 000; cerca de ¢80 millones de colones

 A parte del premio monetario se les entrega una estatuilla de bronce que lleva el nombre de Ouroboros, una serpiente que se muerde su propia cola, simboliza la capacidad renovadora de la tierra.

 Premio Medioambiental Goldman

Lo crearon en 1989 los filántropos Richard N. Goldman y su esposa, Rhoda H. Goldman. Hasta el momento este matrimonio premió a 139 personas de 79 países.

 Se entrega cada año durante el mes de abril para conmemorar el Día Internacional de la Tierra. (se celebra 22 abril)

 Para elegir a los “Héroes del medio ambiente” los jurados de la fundación se basan en nominaciones secretas, remitidas por una red mundial de organizaciones ecologistas.

 Muchos de los ganadores de años anteriores, ocuparon en sus países puestos de gran importancia tras recibir este premio.

 Randall Arauz: Pasión por los tiburones

Randall Arauz nació en Estados Unidos y vivió en ese país hasta los diez años. Su casa estaba en la costa oeste de los Ángeles, muy cerca de la playa, por eso asegura que su pasión por la naturaleza nació desde su contacto con el mar.

 En 1988 se graduó como biólogo marino en la Universidad de Costa Rica, UCR. Durante su carrera y sus primeros años como científico se dedicó a la investigación de las tortugas.

 A través de PRETOMA, y con el apoyo de sus compañeros de fundación, logró reducir el  impacto que produce la pesca camaronera de arrastre sobre la población de tortugas.

 La defensa de los tiburones la inició años después, tras recibir un video que lo alertó de la desastrosa realidad que ocurría en las aguas del océano Pacifico. Las imágenes fueron captadas por un amigo suyo, quien trabajaba como cocinero en uno de los barcos dedicados a la pesca de estos animales.

 En el 2003 sacó a la luz pública ese video, que grabó en secreto dentro de una embarcación taiwanesa. En las imágenes se mostró como esta fragata desembarcaba ilegalmente 30 toneladas de aletas de tiburón, sacrificaron 30 mil tiburones para obtener el enorme cargamento.

 La información difundida sensibilizó a la población sobre el atroz crimen contra estos animales. Así obtuvo el apoyo de ochenta mil personas para iniciar una campaña con el fin de frenar la pesca ilegal que atentaba contra la vida de los tiburones costarricenses.

 Además obtuvo el visto bueno de 35 diputados de la Asamblea Legislativa y el Poder Ejecutivo. Por ello en el 2004 la Dirección Nacional de Aduanas prohibió a los barcos internacionales desembarcar productos marinos en muelles privados mientras no cumplan la ley.

 En febrero del 2005, entro en vigencia la nueva Ley Nacional de Pesca, la cual prohíbe el aleteo de tiburones y requiere que todo tiburón tenga las aletas adheridas al cuerpo de forma natural.

Sin embargo, la ley no se cumplió al pie de la letra.

 En enero del 2006, la Sala Constitucional, de la Corte Suprema de Justicia, declaró con lugar un Recurso de Amparo presentado por PRETOMA, que prohíbe que embarcaciones extranjeras desembarquen en muelles privados.

 Esa medida aun no se acata en su totalidad.

Por eso un año después Arauz presentó una acusación por desacato contra las autoridades del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT), el Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (INCOPESCA), el Ministerio de Ambiente y energía (MINAET) y aduanas.

 En febrero anterior se cumplieron 3 años de esperar una resolución que evite que flotas internacionales continúen con el desembarque en muelles privados de Puntarenas.

 La campaña contra el aleteo liderada por Randall Arauz salió de las fronteras de nuestro país. Con la colaboración del Ministerio de Relaciones Exteriores se solicitó a la Organización de las Naciones Unidas  dictar medidas para evitar la cacería que ocurre en las aguas del Pacifico costarricense.

 En el 2007, Arauz formó parte de una comisión integrada por seis países para redactar un documento de colaboración internacional.

 El año anterior el biólogo marino fue seleccionado como uno de los 6 ganadores del Premio medioambiental Goldman 2010.

 Para Arauz y PRETOMA, este reconocimiento es una gran una motivación para continuar con la defensa de los animales marinos y  una vitrina para que su organización crezca y adquiera mayor credibilidad.

 Asegura que la lucha contra el aleteo no termina en nuestro país. Entre las necesidades prioritarias está adoptar fuertes medidas contra los barcos pesqueros internacionales.

 Además se requieren restricciones para que la flota nacional no sea cómplice de la matanza de estos animales.

 Estas medidas son urgentes sobre todo si se toma en cuenta que la población de tiburones disminuyó un 90% en las últimas cinco décadas.