Nueva era en la lucha …

CONTRA EL CANCER

Por Míriam Zito

El hallazgo de medicamentos más efectivos contra el cáncer abre una nueva era en el tratamiento exitoso de esta enfermedad de alta incidencia mundial.

Expertos de la organización británica Cancer Research UK afirman que un 18 por ciento de los medicamentos desarrollados se incorporarán en tratamientos estándares, lo que contribuirá no solo a elevar la calidad de vida de esos pacientes, sino a prolongarla.

Lo cierto es que en todo el orbe la búsqueda de nuevos fármacos se hace prácticamente a escala masiva, lo que cuesta millones de dólares a las empresas farmacéuticas y centros de investigación desde que en 1995 se inició la primera fase de ensayos clínicos con 974 medicamentos.

Según Cancer Research, el 18 por ciento de los productos analizados completaron exitosamente las pruebas clínicas, pero en 2004 solo un cinco por ciento llegó a los pacientes.

Ahora se desarrollan fármacos "inteligentes" y molecularmente más precisos, basados en un mejor entendimiento de la biología del cáncer, afirmó el doctor Ian Walker, de Cancer Research UK.

Anteriormente, la mayoría eran agentes citotóxicos, diseñados para eliminar las células cancerosas, con el inconveniente de que también mataban las sanas, con graves efectos secundarios, como náusea, pérdida de cabello y mayor riesgo de infecciones.

Diseñados para atacar de forma más directa los mecanismos de las células cancerígenas, los medicamentos modernos causan menos daños en las sanas, con menores efectos secundarios.

La investigación de Cancer Research demostró que entre 1995 y 2007, se desarrolló una familia de fármacos molecularmente precisos, denominados inhibidores de la kinasa: el Herceptin, contra cáncer de mama producido por Roche y el Glivec para leucemia, desarrollado por Novartis.

Gracias a estos fármacos de precisión molecular ha logrado extenderse la vida de muchos pacientes, pero su alto costo impide que pueda aplicarse a todos los que lo necesiten.

En Cuba, donde las investigaciones y el tratamiento del cáncer son totalmente gratis, prosiguen los estudios para revertir las probabilidades de muerte en más de 20 000 casos nuevos cada año.

Centros como el de Inmunología Molecular en la capital habanera, procesa más de 20 productos biológicos, entre los que resalta el anticuerpo monoclonal humanizado hR3 del cáncer de cabeza y cuello y CIMAVAX EGF, primera vacuna terapéutica para el tratamiento del cáncer de pulmón avanzado.

Única de su tipo en el mundo, su ensayo clínico comprendió más de 400 pacientes, resultado que se ha expuesto en más de un congreso científico para el intercambio fraterno entre especialistas del orbe.

A sus componentes, producidos en el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB), se suma la interrelación con otros del país en la lucha sin tregua contra el cáncer, considerado un flagelo para la humanidad en pleno siglo XXI.